Ainai (arba Ainu - (アイノ) yra paleoazinėms tautoms priskiriama etninė grupė, daugiausia gyvenanti šiaurinėje Japonijos dalyje (Hokaido sala ir Honšiū šiaurė). Taip pat gyveno Kurilų salose, Sachaline ir Kamčiatkos pusiasalio pietinėje dalyje. Genetiniai duomenys rodo, kad jie yra Džomon ankstyvosios Japonijos kultūros periodo (nuo 14 tūkst. pr. kr. iki 300 m. pr. kr.) žmonių tiesioginiai palikuonys. Jų išviso šiuo metu gali būti nuo 20 tūkstančių iki 200 tūkstančių.
Šiuo metu dėl asimiliacijos jų skaičius sumažėjęs, taip pat nemažai ainų dažnai slepia savo kilmę dėl didelės diskriminacijos Japonijos visuomenėje (Japonijoje nacionaliniu mąstu yra palaikomas pusiau atviras nacionalizmas ir savotiška diskriminacija prieš kitas azijos tautas, visų pirma prieš Japonijoje gyvenančius korėjiečius ir ainus). Nemažai ainų stengiasi vesti arba ištekėti už japonų, kad vaikų bruožai būtų labiau japoniški ir jiem nereiktų patirti diskriminacijos visuomenėje, kurioje konformizmas bei kolektyvizmas ypatingai sureikšminamas ir išsiskirimas iš minios (elgesiu, išvaizda ir t.t.) laikomas nepriimtina norma.
Pagal senesnes XIX ir XXa. pradžios fotografijas matosi, kad
dauguma ainų yra išskirtinai nortono tipo. Veido bruožai artimesni europiniams nei azijietiškiems. Iki pat naujausių laikų ainai visiškai nesimaišė su japonais ir jų Japonijos šiaurėje gyveno apie 50 tūkstančių.
Sachalino ainai:
